会席料理とは、宴席（宴会や会食）でもてなされる、コース形式の日本料理です。基本的には一汁三菜で、お食事（ご飯・汁もの）が最後に出てくるのが大きな特徴です。

会席料理はお酒をたしなむために供されるお料理だとされています。前菜（お通し）・刺し身・焼き物・煮物などを基本とし、揚げ物、蒸し物などの肴が加わり、それから、ご飯と汁もの・香の物、そして最後に水菓子が出されます。

連歌や俳句の会席で、本膳料理を簡略化されたものですが、本膳料理が廃れた現在では、儀式にてもてなされる一般的な料理形式となっています。

会席料理はお酒を楽しむためお料理である一方、懐石料理はお茶を楽しむための料理であることが大きな違いです。

ご飯と汁ものが出される順番が違っています。会席料理ではご飯と汁ものは最後にいただきますが、懐石料理では最初にいただきます。

会席料理と違って、懐石料理はお茶の前の一時的な空腹を満たすためのものですので、少量の食事が基本です。